La Terre : le berceau de l’humanité, le cœur de l’Empire… et un endroit difficile pour faire des bénéfices. Ce n’est un secret pour personne que la Terre dispose de ses propres règles. Tous les chemins mènent à la Terre et le système a été conçu pour soutenir les humains natifs de la planète avant tous les autres. Les politiques fiscales soutiennent les corporations basées sur Terre au détriment de celles situées sur des mondes comme Terra tandis que les démarches du Sénat de l’UEE continuent de favoriser de façon excessive la population terrienne.

Pour dire les choses simplement, la Terre est la capitale ainsi que l’homonyme de l’UEE et est le siège du pouvoir qui gouverne tout, des systèmes en développement comme Terra aux mondes coloniaux éloignés qui n’ont qu’une influence minime sur l’économie des mondes d’origine. Demeure de l’Imperator et du Sénat de l’UEE, la Terre définit les normes de tout ce qui se passe dans l’Empire, que ce soit modérer les modèles économiques, établir les normes sociales ou encore organiser des campagnes militaires. Bien que d’autres systèmes stellaires situés plus stratégiquement comme Terra aient commencé à faire valoir leur importance dans l’Empire, la Terre est toujours reconnue comme le centre de l’univers.

Au contraire, la Terre a besoin d’absolument tout. Des milliers d’années de civilisation humaine ont épuisé la majorité des ressources naturelles de la planète et le système importe des billions et des billions de tonnes de denrées alimentaires, de métaux bruts, de biens de consommation et de tout ce qu’il est possible d’imaginer. S’il n’y avait pas ces soi-disant « tarifs équitables » responsables des prix non compétitifs, ce serait une situation idéale pour n’importe quel magnat des transports comme il en existait autrefois. Actuellement, un voyage à destination de la Terre peu à peine garantir des bénéfices supérieurs à 5% … et c’est avant de devoir s’acquitter des frais exorbitants d’amarrage et de ravitaillement en carburant pour les vaisseaux dotés de numéros d’identification d’autres systèmes.

La Terre est également un endroit extrêmement sûr. Les forces militaires de l’UEE, la Défense et d’autres forces de police patrouillent en permanence dans le système et il est connu qu’ils sont notoirement intransigeants envers les fauteurs de trouble. Il est impossible d’avoir une prime sur sa tête plus rapidement qu’en commettant un crime, même une infraction mineure, dans l’espace à proximité de la Terre. Les chantiers navals militaires en orbite autour de la Terre sont les ports d’attache de non moins de cinq porte-vaisseaux de classe Bengal dont au moins un y est en permanence stationné.

La planète elle-même est constellée de spatioports, une évolution naturelle de presque un millénaire de voyages spatiaux par l’Homme. Trois d’entre eux se sont imposés comme les plus importants centres d’import/export du monde : New York en Amérique du Nord, Moscou en Europe et Shanghai en Asie.

Traduit par Hawk